医療の非効率の多くは、誰かを守るために残っている。
私が目指すのは、非効率をなくすことではない。
説明できる非効率にすることだ。
なぜ医療は、こんなに遠回りなのか
医療の現場で働いていると、
「なぜこんなに遠回りなのだろう」と感じる瞬間が何度もある。
同じ説明を繰り返す。
確認の手順が長い。
判断までに時間がかかる。
非効率だと分かっていながら、
変えられない空気がある。
勤務医だった頃の私は、それを仕方のないものとして受け入れていた。
同時に、いつか変えたいとも思っていた。
開業し、医療を運営する側に立ったとき、
その「いつか」が来たと思った。
省こうとして、失敗した
日帰り手術を中心にしたクリニックを設計する中で、
私は無駄に見える手順をいくつか省こうとした。
確認の工程を減らす。
書類を簡略化する。
説明の一部を省略する。
効率が上がるはずだった。
だが実際には、別の場所でほころびが出た。
患者さんの不安が増えた。
スタッフが迷う場面が増えた。
想定外の問い合わせが増えた。
そのとき初めて気づいた。
省いた手順は、無駄ではなかった。
誰かの何かを、静かに守っていたのだ。
医療はなぜ非効率になりやすいのか
医療が非効率になりやすいのは、
やる気や能力の問題ではない。
医療が、失敗を極端に嫌う仕事だからだ。
一度の判断ミスが、取り返しのつかない結果を招く。
その前提がある以上、医療は安全側に倒れる。
確認を重ねる。
冗長な手順を残す。
判断を急がない。
その積み重ねが、外から見ると非効率に映る。
だがその非効率の多くは、
恐怖と、責任と、積み重ねてきた歴史の結果として、
今の形を取っている。
意味のある非効率と、惰性の非効率
非効率には、二種類ある。
意味のある非効率と、
惰性で残っている非効率だ。
前者は守るべきだ。
後者は見直す余地がある。
だが現場では、その区別がなかなかつかない。
理由は一つだ。
非効率が言語化されていないからだ。
なぜこの手順が必要なのか。
どのリスクを避けているのか。
何を守るための時間なのか。
それが説明されないままでは、
非効率はただの我慢になる。
我慢は、改善につながらない。
私が術前説明を短くしたとき、
その時間が何を守っていたのかを、私自身も言葉にできていなかった。
だから、削れると思ってしまった。
その代償は、誰が払っているのか
非効率は、消えてなくなるわけではない。
必ず、誰かがその代償を払っている。
待ち時間として、患者さんが払っていることがある。
時間外労働や疲弊として、医療者が払っていることがある。
改善の余力を失う形で、組織が払っていることもある。
そして非効率を削ったときも、同じことが起きる。
代償は消えずに、別の誰かへ移る。
私の場合、説明の時間を削った分は、
患者さんの不安と、問い合わせに対応するスタッフへ移っていた。
安全のためと言えば、非効率は正当化されやすい。
効率化のためと言えば、削ることも正当化されやすい。
どちらの場合も、
誰を守り、誰に負担を押し付けているのかが、
十分に語られないまま進んでしまう。
仕組みは、人を信用していないのか
医療の仕組みは、人を信用していないように見えることがある。
手順は細かく決められ、記録は求められ、例外は嫌われる。
だがそれは、人が信用できないからではない。
人は必ず揺らぐ存在だという前提を、
仕組みが引き受けているからだ。
疲れる。迷う。勘違いする。判断を急ぐ。
どれも、優秀な医療者であっても避けられない。
だからこそ、チェックが入り、
手順が決まり、記録が残される。
問題は、その仕組みが思考まで代替してしまうときに起きる。
「ルールだから」という言葉が判断の理由になった瞬間、
現場の思考は止まる。
守る理由を知らない手順は、
守られていても、いずれ形だけになる。
目指すのは「説明できる非効率」
私が目指しているのは、非効率をなくすことではない。
説明できる非効率にすることだ。
この時間は、何を守るためのものか。
この手順は、どのリスクを引き受けているのか。
この確認は、誰の不安を和らげるためにあるのか。
それが言語化され、共有されていれば、
現場は納得して動ける。
結局、確認の工程はその必要性を一つひとつ見直した。
書類は一字一句見直した。
説明は何を話すか、よく検討した。
手順としては元に戻っただけに見える。
だが、その意味は以前よりはっきりした。
納得のある非効率は、改善の出発点になる。
説明できない非効率だけが、ただの消耗になる。
効率化とは、削ることではない
開業して実感したのは、
効率化とは削ることではないということだった。
何を守るために、何を残すのか。
何を手放せば、誰に負担が移るのか。
その問いを持ちながら、
一つひとつを丁寧に見直していく作業だ。
非効率に見えるものが、誰かを守っている。
そのことを知った上で変えるのと、
知らないまま削るのとでは、
現場に残るものがまったく違う。
まとめ
開業後、無駄に見えた手順を省こうとして、私は失敗した。
その失敗で、非効率の多くが誰かを守っていることを知った。
医療の非効率は、失敗を嫌う仕事の性質と、
揺らぐ人間を支える仕組みから生まれている。
だから大切なのは、削るか残すかを先に決めることではない。
その非効率が何を守り、誰に負担を移しているのかを言葉にすることだ。
医療の非効率は、誰を守り、誰に負担を押し付けているのか。
その問いを手放さない限り、改善は現場を壊さずに済む。
その問いを持ち続けることが、
経営者として、外科医として、
私が今も大切にしていることの一つだ。
